치수염

정의

치아 가운데에는 신경과 혈관이 든 치수가 있습니다. 세균이나 자극이 치수까지 닿아 염증이 생긴 상태가 치수염입니다. 염증이 가라앉을 수 있는 가역성 치수염과, 조직이 살아날 수 없는 비가역성 치수염으로 나눕니다.

원인

• 깊은 충치: 가장 흔한 원인. 세균이 상아질을 지나 치수에 닿습니다
• 치아 균열이나 외상: 금 사이로 세균이 들어가거나 치수 혈류가 끊깁니다
• 반복된 치료 자극: 같은 치아를 여러 번 깎고 메우면 치수가 지칩니다
• 심한 마모나 잇몸 내려앉음으로 상아질이 오래 노출된 경우

증상

가역성 단계에서는 찬 것에 짧게 시리고 자극이 사라지면 통증도 멈춥니다. 비가역성으로 넘어가면 통증이 자극 뒤에도 길게 이어지고, 뜨거운 것에 심하게 아프며, 아무 자극 없이도 욱신거립니다. 누우면 머리 쪽 혈류가 늘어 밤에 더 아픈 것이 특징이고, 어느 치아인지 집어내기 어려울 때도 있습니다.

진단

증상의 양상(자극 뒤 통증이 얼마나 가는지, 자발통이 있는지)이 가장 중요한 단서입니다. 찬 자극·전기 자극으로 치수 반응을 보고, 두드려서 뿌리 끝 염증 여부를 확인하며, X-ray 로 충치 깊이와 뿌리 끝 상태를 봅니다. 금이 의심되면 특정 부위를 깨물게 해 통증을 재현합니다.

치료

• 가역성 치수염: 원인(충치·노출된 상아질)을 제거하고 메우면 치수가 회복됩니다. 치수 가까이는 보호재를 깔기도 합니다.
• 비가역성 치수염: 신경치료로 염증 조직을 제거하고 뿌리 속을 채웁니다. 치료 뒤에는 크라운으로 보호합니다.
• 어린이 영구치처럼 뿌리가 덜 자란 치아는 치수를 일부 살리는 치료를 먼저 시도합니다.
• 살릴 수 없을 만큼 치아가 무너졌으면 발치를 검토합니다.

경과와 예방

치수염을 두면 신경이 죽어 통증이 잠시 사라졌다가 뿌리 끝 농양으로 번집니다. 그 사이 뼈가 녹으면 치료가 어려워지므로, 통증이 사라졌다고 끝난 것이 아닙니다. 예방은 충치를 작을 때 치료하고 딱딱한 것을 한쪽으로만 씹지 않는 것입니다.