치은염

정의

치아와 잇몸 경계에 쌓인 세균막(치태)에 몸이 염증으로 반응해 잇몸이 붓고 피가 나는 상태입니다. 염증이 잇몸에만 머물고 치아를 받치는 뼈는 아직 건강하다는 점이 치주염과 다릅니다. 그래서 원인을 없애면 잇몸이 원래대로 돌아옵니다.

원인

• 칫솔질이 닿지 않는 잇몸 경계와 치아 사이에 남은 치태
• 치태가 굳어 생긴 치석: 표면이 거칠어 세균이 더 잘 붙습니다
• 흡연: 혈류를 줄여 출혈이 가려지고 염증이 숨습니다
• 임신·사춘기 호르몬 변화로 잇몸이 예민해진 시기
• 당뇨, 일부 혈압약·항경련제로 인한 잇몸 비대
• 입으로 숨 쉬는 습관, 맞지 않는 보철물 경계

증상

가장 흔한 신호는 칫솔질이나 치실 때 피가 나는 것입니다. 건강한 잇몸은 닦아도 피가 나지 않습니다. 잇몸이 붉어지고 부어 치아 사이 삼각형이 둥글게 보이며, 누르면 말랑합니다. 통증은 거의 없어 피가 나도 그냥 지나치기 쉽고, 입냄새가 생깁니다.

진단

잇몸 색·모양·출혈 여부를 보고, 가는 기구로 잇몸과 치아 사이 깊이를 잽니다. 치은염은 깊이가 정상 범위 안에 있고 X-ray 에서 뼈 높이가 유지되어 있습니다. 깊이가 늘고 뼈가 줄었으면 치주염으로 진단이 바뀝니다.

치료

• 스케일링: 치석과 치태를 제거하면 염증의 원인이 사라집니다.
• 칫솔질 교정: 잇몸 경계를 45도로 닦는 방법과 치실·치간칫솔 사용을 익힙니다. 치료의 절반 이상이 집에서 이루어집니다.
• 보철물 경계·입호흡 같은 국소 원인이 있으면 함께 고칩니다.
• 1~2주 안에 출혈이 멈추고 잇몸이 조여들면 회복된 것입니다.

경과와 예방

치료하면 완전히 낫지만, 방치하면 일부는 치주염으로 진행해 뼈를 잃습니다. 어느 치은염이 치주염으로 넘어갈지는 미리 알 수 없어 피가 날 때 잡는 것이 중요합니다. 예방은 하루 두 번 정확한 칫솔질과 치실, 연 1회 이상 스케일링, 금연입니다.