이갈이·이악물기

정의

이갈이는 위아래 치아를 옆으로 갈거나 꽉 무는 반복 행동입니다. 수면 중에 일어나는 수면 이갈이와, 깨어 있을 때 집중하거나 긴장하면 무는 각성 이악물기로 나눕니다. 자신은 대부분 모르고, 치아와 근육에 남은 흔적으로 알게 됩니다.

원인

정확한 기전은 하나로 밝혀지지 않았지만, 수면 이갈이는 얕은 잠에서 짧게 깨는 수면 각성과 관련이 깊고, 각성 이악물기는 스트레스와 집중 상황에서 늘어납니다. 교합이 맞지 않아서라는 옛 설명은 지금은 주된 원인으로 보지 않습니다.

• 스트레스·불안, 성격적 긴장
• 수면무호흡·코골이 같은 수면 호흡 문제
• 카페인·음주·흡연, 일부 약물
• 가족 중 이갈이가 있는 경우

증상

치아 끝이 평평하게 닳아 날카롭던 송곳니가 뭉툭해지고, 치아나 보철물이 자주 깨집니다. 치아 목 부분이 쐐기처럼 패여 시리고, 아침에 턱이 뻐근하거나 관자놀이 두통이 있습니다. 볼 안쪽과 혀 가장자리에 치아 자국이 생기고, 저작근이 커져 턱이 각져 보이기도 합니다. 턱관절 장애로 이어지기도 합니다.

진단

치아 마모의 양상과 위치, 저작근의 크기와 압통, 입안 점막의 자국으로 진단합니다. 수면 중 근육 활동을 재는 간이 장비나 수면다원검사로 확인할 수 있고, 코골이·무호흡이 있으면 수면 호흡 문제를 함께 평가합니다. 마모가 이갈이 때문인지 산 침식 때문인지 구별합니다.

치료

• 스플린트: 밤에 끼워 치아끼리 닿지 않게 하고 근육 긴장을 줄입니다. 치아를 보호하지만 이갈이 자체를 없애지는 않습니다.
• 보톡스: 저작근의 힘을 줄여 근육 통증과 마모 속도를 늦춥니다. 효과는 몇 달 유지되고 반복합니다.
• 각성 이악물기 자각 훈련: 치아가 닿아 있는지 수시로 확인하고 떼는 습관을 들입니다.
• 수면 위생: 취침 전 카페인·음주를 피하고 긴장을 풉니다. 수면무호흡이 있으면 그 치료가 우선입니다.
• 닳거나 깨진 치아는 크라운·레진으로 회복하고, 시린 부위는 지각과민 처치를 합니다.

경과와 예방

이갈이는 완전히 없애기보다 치아와 관절의 손상을 막으며 조절하는 쪽으로 봅니다. 스트레스가 큰 시기에 심해지고 줄어들기를 반복하므로, 보호 장치를 꾸준히 쓰고 정기 검진에서 마모와 균열을 확인하는 것이 손실을 막습니다.